Нидерланды с самого начала участвовали в процессе европейской интеграции. Они относились к учредителям Европейского Объединения Угля и Стали (ЕОУС), Европейского Экономического Сообщества (ЕЭС) и Евратом, которые известны как Европейское Сообщество. Со вступлением в силу Маастрихтского договора речь идет о Европейском Союзе (ЕС). Нидерланды приветствовали вступление все большего числа стран в Европейское Сообщество. В Европейский Союз входит двенадцать стран: Бельгия, Дания, Италия, Германия, Франция, Греция, Ирландия, Люксембург, Испания, Португалия, Нидерланды и Великобритания.

Еще в 50-х годах существовала идея о том, что сотрудничество в области внешней политики должно стать неотъемлемым элементом соединенной Европы. Однако лишь в 1970 году такое сотрудничество воплотилось в Европейском Политическом Сотрудничестве (ЕПС). Дальнейшая разработка принципов данного сотрудничества велась в течение двух последующих десятилетий. В 1986 году ЕПС было закреплено в Европейском Акте. Однако оказалось, что необходимо было включить в поле деятельности Европейского сотрудничества такие вопросы как социальная политика и охрана окружающей среды.

В начале девяностых годов экономическое сотрудничество стран достигло такого успеха, что было решено начать сотрудничество в рамках Экономического и валютного Союза (ЭВС). Одновременно было решено создать Европейский Политический Союз (ЕПС). В конце 1991 года во время европейской конференции на высшем уровне в Маастрихте были завершены переговоры относительно (ЕПС) и (ЭВС). Договор Европейского Союза вступил в силу в конце 1993 года.

Для экономики Нидерландов возникновение ЕС явилось крайне благоприятным фактором. Стало легче экспортировать сельскохозяйственную промышленную продукцию внутри ЕС. Наблюдается резкий подъем интенсивности импортно-экспортных операций в пределах всего ЕС.

Либерализация торговых отношений (снятие торговых ограничений) во многом стимулировало нидерландскую экономику. Благодаря этому стала возможной экономическая экспансия, имевшая место особенно в шестидесятые годы. Это привело к увеличению объема производимой продукции. Возросшая конкуренция повлекла за собой дальнейшую рационализацию методов производства.

Образование ЕС усилило роль Нидерландов как транзитного государства. Доступность со стороны Северного моря делает дельтовый район у Роттердама воротами Европы, "Европортом" и, в силу этого, одним из центров экономической деятельности.

Обновлено: 18.01.2001